Правь, Британия: история Cambridge Audio

Cambridge Audio — английский производитель с более чем полувековым стажем, который прославился прежде всего благодаря своей mainstream-технике, иными словами — добротному среднему Hi-Fi. Тем не менее, в его биографии есть ореол легендарности и насыщенная историческая канва.

Несложно догадаться, что основана компания была неподалеку от Кэмбриджа, вдобавок — выпускниками одноименного университета, а ее дебютным продуктом стал компактный интегральный усилитель P40, разработанный Гордоном Эйджем и Питером Ли. Помимо выдающихся технических характеристик, в частности — экзотического для того времени тороидального трансформатора в блоке питания, новинка могла похвастаться очень выразительным дизайном от Роя Грея. Модель получилась удивительно удачной, но достаточно трудоемкой с точки зрения массового производства, поэтому пару лет спустя был выпущен более технологичный и чуть более мощный P50. На следующий год компания выпускает весьма необычные напольные акустические системы R50 с акустическим оформлением низкочастотного звена в виде четвертьволнового резонатора.

В 70-х в компанию приходит небезызвестный Стэн Кертис, успевший до этого поработать с большим числом профильных производителей. Он же, кстати сказать, является сооснователем концерна IAG, одного из крупнейших производителей аудиотехники в мире, ныне принадлежащего братьям Чанг, Бернарду и Майклу. В качестве инженера Cambridge Audio Стэн в 1975 году спроектировал для компании усилитель Classic One. Десять лет спустя настала эпоха цифрового звука — и на свет из-под его «пера» появился 2-блочный (транспорт+ЦАП) проигрыватель CD1. Последовавшая за ним модель CD2 была уже интегральной, но — тоже со своей изюминкой, в виде 16-кратной передискретизации исходного сигнала. Кстати сказать, блочная концепция в это же время получила развитие в лице предварительного/оконечного усилителей C75/A75.

В 1990 году выходит первая кассетная дека Cambridge Audio CT50 (ох уж этот вездесущий “полтинник” в индексе), а через несколько лет — легендарный теперь уже ЦАП DACMagic, который был реинкарнирован в конце нулевых. В 1994 году Cambridge Audio был поглощен только что образованной компанией Audio Partnership, которую основали Джулиан Ричер и Джеймс Джонсон-Флинт. Джулиан начал заниматься торговлей аудиотехникой в 14 лет, в 17 на него уже работали 3 человека, а в 19 он открыл свой первый магазин в районе Лондонского моста. Сейчас их больше полусотни, а книга рекордов Гиннесса гласит, что Richer Sounds, основанный в 1978 году, продает больше всех техники в мире, в пересчете на квадратный метр. Сам же Джулиан в свободное от работы время «барабанит» в джаз-банде.

Итак, девяностые. Они запомнились поклонникам марки прежде всего по продуктам, разработанным Джоном Уэстлейком, ранее трудившимся в Pink Triangle. Его авторству принадлежит несколько CD-проигрывателей и ЦАП, а также пара транспорт/ЦАП DiscMagic/IsoMagic образца 1999 года, где конвертер выглядел как подставка под транспорт, но, тем не менее, мог похвастаться даже HDCD-декодером. По моему личному убеждению, IsoMagic стал своего рода квинтэссенцией дизайнерской идеи Cambridge Audio, всегда старавшейся разрабатывать и производить максимально компактные по высоте устройства. А где сейчас трудится Джон? Обратите внимание на продукцию Audiolab и Peachtree.

В 2003 году началось производство серии Azur, в рамках которой два года спустя были анонсированы флагманские аппараты под индексом 700. Еще через год он увеличился на сотню — и реализовался в лице CD-проигрывателя и усилителя с порядковыми номерами 840. «Семисотая» же серия стереоаппаратуры была выпущена только в 2007 году, а затем под этим индексом производилась старшая кинотеатральная серия. 10 лет назад компания представила свой первый сетевой проигрыватель StreamMagic NP30, а через год вышла новая флагманская серия 851.

В январе 2015 года на выставке в Лас-Вегасе этот производитель избавился от приставки Audio в своем названии, обновил логотип, а заодно представил новую серию аппаратуры под индексом CX.

Сейчас в нее входит CD-транспорт, сетевой проигрыватель и два полных стереоусилителя уже второй редакции.

Три года назад, к полувековому юбилею компании, был приурочен выпуск флагманской серии Edge. Отсюда, кстати сказать, двойственность трактовки ее названия. C одной стороны, профессор Гордон Эйдж — один из основателей Кембридж, с другой, 50 лет — это своего рода Рубикон, та грань, которую компания блистательно преодолела. В серию вошли сетевой проигрыватель, а также оконечный и полный усилитель, а в конце прошлого года добавились моноблоки.