Задать вопрос эксперту
75-летние колонки: история компании Klipsch
Пол Уилбур Клипш родился 9 марта 1904 года в небольшом городке Элкхарт, штат Индиана. Он был единственным ребенком в семье Оскара Коулмана Клипша и Минны Перл Эдди. Отец Пола, специалист по машиностроению в университете Пердью (о котором мы еще поговорим), умер, когда ему было 12 лет. Тем не менее, интерес к науке и технике у мальчика проявился с детства, так например, в 15 лет он делает свои первую колонку, из картонного тубуса и пары наушников. При этом нужно учесть, что скажем NBC начала регулярное радиовещание только в 1926 году, тогда же, когда окончив колледж в Эль-Пасо, Пол поступает в университет Нью-Мексико, из которого выпускается бакалавром по электротехнике. Среди его основных увлечений на тот период можно упомянуть игру на корнете в университетском оркестре и членство в стрелковом клубе, отмеченное рядом наград. Естественно он состоял и в студенческом братстве.
Первой серьезной работой стало сотрудничество с корпорацией General Electric, сначала на ниве проектирования радиооборудования, а затем — с 1928 по 1931 год, обслуживания электровозов в Чили. По возвращении в США Клипш проходит магистратуру в Стэнфордском университете и отправляется в Хьюстон, штат Техас, работать на нефтяную компанию, где им были получены 8 патентов по геофизике. Кстати, именно в Стэнфорде один из коллег Пола обратил его внимание на то, что акустическая система лучше играет, будучи расположенной в углу помещения. Первые прототипы появились в 1938 году, а 3 года спустя Клипш отправляется в армию, где на Юго-Западном полигоне в Хоупе, штат Арканзас, занимается баллистикой и фотографией, закончив Вторую Мировую в звании майора, а в 1953 году получив подполковника. Меж тем, патент на легендарный Klipschorn был оформлен в 1945 году, компания Klipsch & Associates была зарегистрирована годом позже и следующие пару лет Пол лично делал каждую колонку, заказывая корпуса на рояльной фабрике Baldwin, пока не был нанят первый сотрудник, столяр Ллойд МакКлиллан. Непосредственно производство акустических систем располагалась в здании бывшей телефонной станции, обслуживавшей тот самый полигон, а сейчас тут находится музей Klipsch. Рост и структуризация производства позволили Полу реализовать еще одну свою мечту — в 1950 году он стал пилотом. Помимо геофизических достижений, за Клипшем числятся также 3 патента по баллистике и естественно целая дюжина по акустике.
Что же, собственно говоря, представлял (и представляет) собой легендарный Klipschorn. В его основе лежат принципы звуковоспроизведения, сформулированные в 30-х гг. XX века специалистами лабораторий Белла, а именно: широкая диаграмма направленности, частотный диапазон от 30 Гц до 15 кГц и желательная работа в помещениях с неравными и некратными габаритами. Клипш добавил к этому списку высокую эффективность (или как сейчас принято говорить — чувствительность), обеспеченную рупорным акустическим оформлением всех излучателей. Поскольку НЧ-рупор в традиционном понимании реализовать в рамках привычной акустической системы достаточно затруднительно, в силу его очевидных габаритов, Пол решил сделать его свернутым, а в качестве естественного продолжения использовать стенки и пол помещения прослушивания, разместив саму колонку в углу. В результате была достигнута феноменальная как по тем временам, так и сейчас чувствительность в 105 дБ! Среднечастотный рупор изначально вытачивался из дерева, затем были опыты с металлом и наконец решено было остановиться на стекловолокне. На протяжении вот уже трех четвертей века производства конструкция АС периодически видоизменялась, но основополагающие принципы оставались незыблемыми. Любопытно, что по некоторым данным, название для колонок придумал не сам Пол, а один из его дилеров в Нью-Йорке. И кстати, мало кто помнит, что в конце 40-х гг, осознав, что продажами исключительно полноразмерной флагманской модели оборот не делаешь, Пол разработал компактный вариант «Клипшорна» - Rebel.
Если попытаться вкратце сформулировать основные моменты, которым должны отвечать акустические системы под этой маркой, то выглядеть это будет будет так:
- Высокая чувствительность, позволяющая использовать маломощные усилители
- Низкий уровень собственных искажений
- Широкий динамический диапазон
- Контролируемая диаграмма направленности
- Ровная АЧХ
В 1957 году Klipsch представляет акустическую систему Heresy, фактически — первый на тот момент центральный канал. Как и в первом случае, тут не обошлось без курьеза с названием. Когда Пол еще только планировал производство этой АС, кто-то сказал ему, что создание не угловых колонок противоречит его собственным принципам и будет сродни ереси. «Черта с два!» - ответил Клипш, «Мало того, что я могу ее сделать, я еще и назову ее именно так!» Тогда же была представлена малотиражная модель Shorthorn T, фактически — первый soundbar. Еще через 6 лет появляется La Scala.
В 1978 году Пол получает Серебряную Медаль AES, за существенный вклад в разработку акустических систем и методику измерения искажений, а три года спустя ему присуждается почетная докторская степень университета Нью-Мексико. В 1985 году его назвали гражданином года в Хоупе, а в 1989 году появляется теперь уже хорошо известный рупор Tractrix, созданный для уменьшения акустических резонансов и связанных с ними перепадах импеданса, ухудшающих взаимодействие динамика и разделительного фильтра. Тогда же Пол продает компанию своему троюродному брату, Фреду Клипшу и его супруге Джуди. Ранее они были даже не знакомы. Фред увидел рекламу колонок в каком-то журнале, удивился знакомой фамилии, вырвал эту страницу и несколько лет носил ее с собой, пока не повстречался с Полом. Тот признался, что хотел бы сохранить компанию в рамках семьи и сделка была заключена. Производственные мощности остались в Хоупе, а штаб-квартира на стыке тысячелетий переехала в Индианаполис. Вероятно первой крупной операцией в новых стенах стала покупка компании Mondial Designs.
Пол ушел из жизни 5 мая 2002 года, в возрасте 98 лет. В 2005 году компания начинает производство iPod-аксессуаров и попутно приобретает датскую компанию Jamo, а год спустя — таких известных канадских производителей АС, как Mirage, Energy и Athena (Audio Products International). Еще через год Фред получает почетную докторскую степерь университета Пердью, а компания начинает производство наушников и флагманской линейки АС Palladium. В 2008 году мотомастерская Orange County Choppers создает для Klipsch собственный мотоцикл, в настоящий момент выставленный в холле штаб-квартиры. Наконец, 10 лет назад Klipsch становится частью корпорации Voxx, Фред получает должность в совете директоров, а исполнительным директором Klipsch назначается Пол Джейкобс.
